门神，即司门守卫之神，是农历新年贴于门上的一种画类。 作为民间信仰的守卫门户的神灵，人们将其神像贴于门上，用以驱邪避鬼、卫家宅、保平安、助功利、降吉祥等，是中国民间深受人们欢迎的守护神。 按照传统习俗，每到春节前夕，家家户户便忙碌起来写挥春贴对联和门神，祈福来年。

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　　贴门神的由来

　　自古以来，中国民间就有过春节时在门上贴门神的习俗。门神，最初的含义是“司门之神”，它源于上古时期的自然崇拜。那时人们认为，凡与日常生活有关的事物皆有神在，如家中的门、灶、床等都有神灵在里面。在古人看来，门主出入，在整个房子中占重要的地位。所以古时祭祀，门为五祀(门、户、中溜、灶、行五种主要祭祀)之首，后世演变为门神。

　　根据史料记载，周代的时候就已经出现了“祀门”的活动，而且是极为重要的一项典礼。在门神的传说中，神荼和郁垒二神的传说在民间早有流传，《山海经》、《风俗通义》、《重修纬书集成》、《三教源流搜神大全》等典籍都有记载。

　　《山海经》里就有这样一段记述：“东海度朔山有大桃树，蟠屈三千里，其卑枝东北曰鬼门，万鬼出入也。有二神，一曰神荼，一曰郁垒，主阅领众鬼之害人者。”说的是在东海之中有一座神山“度朔山”，这度朔山上有一株特别大的桃树。这棵大桃树盘曲三千里，在枝干延伸出去的最东北处，有一座“鬼门”，那里是众鬼出入的门户。而把守着鬼门的两位神将，一位叫神荼，一位叫郁垒，防止害人的鬼进入人们的家中。

　　另外，还有一些传说更加详细地描述了这两位门神：西南方的门叫“神门”，由神荼守卫，凡有邪神入山偷桃，神荼就用桃木剑砍其颈，用桃枝贯其腮，并将邪神投入海中喂毒龙。东北方的门叫“鬼门”，由郁垒守卫，如发现饿鬼上树偷吃，就缚以苇索，射以桃弧，扔到山里喂老虎。这两位门神各有十名壮士协助，所有邪神恶鬼见了他们都闻风而逃。

　　神荼、郁垒两兄弟是驱鬼辟邪之神，其形象自然不会慈眉善目。《三教源流搜神大全》中有一幅画，画中即有神荼、郁垒的肖像。二神坐在桃树下，袒胸露腹，虬髯虎须，头上长角，手执桃木剑，一副凶神恶煞的样子。这种“凶神恶煞”的形象，显然是人们想象出来的。

　　“绘二神贴户左右，左神荼，右郁垄，俗谓门神。”然而，真正史书记载的门神，却不是神荼、郁垄，而是古代的一个勇士叫做成庆的。在班固的《汉书·广川 王传》中记载：广川王(去疾)的殿门上曾画有古勇士成庆的画像，短衣大裤长剑。到了唐代，门神的位置便被秦叔宝和尉迟敬德所取代。

　　到了后来，五花八门新增加的门神取代了神荼、郁垒等先秦门神，门神的含意、形式和内容随着历史的延续发生了一系列的变化。后期新增的门神主要有“祈福类”、“道界类”、“文官类”、“武将类”及“其他杂类”等等。祈福类如赐福天官，道界类如钟馗与王灵官，文官类魏征、包公和文天祥，武将类如秦琼与尉迟恭等等。

　　有的地方将门神分为三类，即文门神、武门神、祈福门神。文门神即画一些身着朝服的文官，如天官、仙童、刘海蟾、送子娘娘等。武门神即武官形象，如秦琼、尉迟恭等，武将门神通常贴在临街的大门上，为了镇住恶魔或灾星从大门外进入，故所供的门神多手持兵器，如刀枪剑戟、斧钺钩叉、鞭锏锤爪、铛棍槊棒、拐子、流星等，民间多为平凡之命门户，贴门神所持兵器应背向以消减锋芒，大富大贵之命门户，贴门神所持兵器正向更增威严之气。祈福门神即为福、禄、寿三星。这些门神虽出现的时间区域背景不尽相同，但至今都被人们普遍信仰。

　　贴门神的讲究

　　门神之神诞之日为正月十五日，民间多有在新春时节，祭祀门神并于大门口张贴门神的习俗。

　　张贴门神应以进门者为视角，贴于门两侧，画中门神以对脸相视为正确的传统贴法，反之则为民间流传的“贴错门神”。

　　武门神一般贴在大门上，武门神一般贴在大门上，东边为上，贴秦琼像，西边为下，贴尉迟恭的像。文门神是贴在正堂屋及厢房门上的，祈福门神则是贴在室内老人的屋门上、新婚夫妻的屋门上、儿童的门上等等。

　　贴门神要注意两张门上的人物脸是相对的，不要贴反了。老式建筑的大门都是对开的两扇门，门神正好一边贴一张，而现在的住房都是单扇门，两张门神只能贴在同一扇门上。粘贴时要注意位置的美观大方，以人们视线平齐为佳。