北斗七星，是北半球天空的重要星象，古人把这七星联系起来想象成为古代舀酒的斗形，故名北斗。那北斗七星属于什么星座?

图片来源：摄图网

　　北斗七星在星座学中属于大熊座。“北斗七星”，都是恒星，位于大熊座，所以天文学上称之为“大熊座”，分别是大熊座的：“大熊座α、大熊座β、大熊座γ、大熊座δ、大熊座ε、大熊座ζ和大熊座η”，所以它们都是大熊星座中的主要恒星。

　　北斗七星从斗身上端开始，到斗柄的末尾，按顺序依次命名为α、β、γ、δ、ε、ζ、η，我国古代分别把它们称作：天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、摇光。

　　古人认为，北斗七星中的前四颗星：“天枢”、“天璇”、“天玑”、“天权”，由于其组成“斗形”，故名“斗魁”，又叫“旋玑”;而后三颗星：“玉衡”、“开阳”、“摇光”，由于其组成了一根“柄”的形状，故叫做“斗柄”，又称“玉衡”。并且，北斗七星中除天权是三等星以外，其余六颗都是二等星。“北斗七星”自己作为一个独立的天体系统，它们互相公转的周期为80万年;并且，有的恒星相距很近，仅仅0.25光年，有的比较远，但不论远近，它们都是一个整体。

　　天文学研究发现，北斗七星离我们远近不等，距离大致在60—200多光年之间。并且，我们现在所看到北斗七星的形状，并非是永恒不变的。由于恒星自行的缘故，它们在距今10万年前和10万年后，形状都有很大的不同。

　　北斗七星属大熊座的一部分，从图形上看，北斗七星位于大熊的尾巴。这七颗星中有6颗是2等星，1颗是3等星。通过斗口的两颗星连线，朝斗口方向延长约5倍远，就找到了北极星。认星歌有：“认星先从北斗来，由北往西再展开。”初学认星者可以从北斗七星依次来找其它星座了。大熊座中排成勺形的7颗星。古人很重视北斗，因为可以利用它来辨别方向，定季节。

　　天枢、天璇、天玑、天权四星为魁，组成北斗七星的“斗”，柄状三星分别是——玉衡、开阳、摇光。杓柄中央的星名叫“开阳”，相距11分处有一颗4等伴星，名“辅”，开阳星和辅星组成光学双星， 肉眼即能识辨。开阳与辅星也是全天唯一一对肉眼可见的物理双星。

　　季节不同，北斗七星在前半夜夜空中的位置也不尽相同。因此，我国古代人民就根据它的位置变化来确定季节。《甘石星经》：“北斗星谓之七政，天之诸侯，亦为帝车。”皇帝坐着北斗七星视察四方，定四时，分寒暑。古籍《鹖冠子》记载：“斗杓东指，天下皆春;斗杓南指，天下皆夏;斗杓西指，天下皆秋;斗杓北指，天下皆冬。”古代视北极星为天帝的象征，而北斗则是天帝出巡天下所驾的御辇，一年由春开始，而此时北斗在东，所以天帝从东方开始巡视，故《易·传》：“帝出乎震”，震卦在东。

　　北斗七星又简称“北斗”。离北天极不远，排列成斗形的七颗亮星(见图)。除δ(天权)星为3等星外，其余六星都是2等星。把北斗七星斗前二星连接，并朝斗口方向延长约五倍距离即可找到北极星，常被用作指示方向和识别星座的标志。此外，按照北斗七星斗柄曲线延伸，画出一条弧线后，会遇到21颗亮星之一的大角，即牧夫座α星。