历书：“斗指东南维，为立夏，万物至此皆长大，故名立夏也。”立夏，是标示万物进入旺季生长的一个重要节气。

二十四节气最初是以北斗斗柄指向确定。当北斗斗柄指向东南，为立夏。现行的“二十四节气”采用的是“定气法”划分，即每一个节气分别相应于地球在黄道上每运行15度所到达的一定位置;它把太阳周年运动轨迹划分为24等份，每15度为一等份，每一等份为一个节气。当太阳黄经达45度时为立夏节点。

立夏这个节气在战国末年(阳历前239年)就已经确立了，预示着季节的转换，为一年四季之夏季开始的日子。根据民俗专家们的说法，立夏是我国古代一个重要的节日，立夏出现最早也是源自于古代的祭礼，在周朝的时候，人们对神明的祭祀不再是每日在固定的时刻进行，而是将祭祀的时间变为季节变换的时候，譬如：立春、春分、立夏、夏至、立秋、秋分、立冬、冬至。

立夏这个节气在战国末年(阳历前239年)就已经确立了，预示着季节的转换，为一年四季之夏季开始的日子。实际上，若按气候学的标准，日平均气温稳定升达22℃以上为夏季开始，“立夏”前后，我国只有福州到南岭一线以南地区是真正的“绿树浓阴夏日长，楼台倒影入池塘”的夏季，而东北和西北的部分地区这时则刚刚进入春季，全国大部分地区平均气温在18～20℃上下，正是“百般红紫斗芳菲”的仲春和暮春季节。进入了五月，很多地方槐花也正开。立夏时节，万物繁茂。人们习惯上都把立夏当作是温度明显升高，炎暑将临，雷雨增多，农作物进入旺季生长的一个重要节气。

立夏时节，万物繁茂。明人《莲生八戕》一书中写有：“孟夏之日，天地始交，万物并秀。”这时夏收作物进入生长后期，冬小麦扬花灌浆，油菜接近成熟，夏收作物年景基本定局，故农谚有“立夏看夏”之说。据记载，周朝时，立夏这天，帝王要亲率文武百官到郊外“迎夏”，并指令司徒等官去各地勉励农民抓紧耕作。旧俗立夏日又为民间传统节日，称“立夏节。”

汉代也沿承此俗，《后汉书·祭祀志》载：“立夏之日迎夏，于南郊，祭赤帝祝融，车旗服饰皆赤。”歌《朱明》，舞《云翅之舞》。到宋代，礼仪更趋繁琐。至明代始有“尝新风俗”。清代《帝京岁时纪胜》载“立夏取平时曝晒之米粉春芽，并用糖面煎作各色果叠，相互馈送”。并用柳枝穿果叠作小儿食品，江浙一带还有立夏吃花饭的习俗，也有叫“吃补食”的。民间习俗还有“立夏吃蛋，石头都踩烂”，说立夏时吃鸡蛋鸭蛋可以增强体质，还可以耐暑。有的立夏食笋，有的立夏喝酒，都是赶在节日这天，名曰“立夏见三新”，南方地区旧时逢立夏日，各家蒸新茶，并配以各种水果，馈赠亲戚邻居。

在周代，逐渐形成在季节转换时祭祀神明之后，身为一国之主的周天子是需要亲日主持祭祀大礼，《礼记》中有这样的记载：立夏之日，天子亲率三公、九卿、诸侯、大夫，迎夏于南郊。

在季节上，立夏其实也是夏季的开始，也就意味着暴雨、雷雨天气会增加很多，万物进入一个蓬勃生长的季节。在农村，至今还有许多关于立夏当日的天气情况来预测夏季的整体天气趋势，譬如：“立夏不下，旱到麦罢”、“立夏不下雨，犁耙高挂起”。

立夏的民间风俗有迎夏仪式、尝新、斗蛋、秤人、吃蛋等。

1、迎夏仪式

立夏阳气渐长，万物随阳气上升而茁壮成长。古代，人们非常重视立夏的礼俗，在立夏的这天，古代人们有举行迎夏仪式。

2、尝新

在江浙一带有立夏尝新的风俗。苏州有“立夏见三新”的谚语。“三新”指新熟的樱桃、青梅和麦子。无锡民间历来有“立夏尝三鲜”的习俗。三鲜分地三鲜、树三鲜、水三鲜。在常熟，人们立夏尝新，食品更为丰富，有“九荤十八素”的说法。浙江、江苏、湖北、湖南、江西、安徽等地，人们仍然保留着立夏吃乌米饭的古老习俗。

3、斗蛋

立夏还有斗蛋的习俗，斗蛋通常是小孩子的游戏。斗蛋要用熟鸡蛋，一般是用白水带壳煮的囫囵蛋，经冷水浸过，然后装在用彩色丝线或绒线编成的网兜里，让孩子挂在脖子上。斗蛋的规则就是比比谁的蛋壳硬，一个一个斗过去，斗破了壳的，认输，然后把蛋吃掉，而最后留下的那个斗不破的小强，被尊为“蛋王”。至于为什么要斗蛋，民间的说法是：“立夏胸挂蛋，小人疰夏难”。

4、秤人

立夏吃完中饭还有秤人的习俗，人们在村口或台门里挂起一杆大木秤，秤钩悬一根凳子，大家轮流坐到凳子上面秤人。司秤人一面打秤花，一面讲着吉利话。立夏秤人会带来福气，人们也祈求上苍给他们带来好运。

5、吃蛋

在民间，有“立夏吃蛋，石头踩烂”的说法，意思是立夏吃蛋，人就会劲头足。使人在夏天不会消瘦、不减轻体重、劲头足、干活有力。

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