中伏有10天或者20天，由于每年夏至节气后的第3个庚日出现的迟早不同，所以中伏的天数有长有短，可能是10天，也可能是20天。

中伏是夏至节气后数第四个庚日开始，一直到立秋后第一个庚日前一天这一个时间段，中伏是三伏中最热的时候，这时候就像在蒸桑拿，十分潮湿又炎热，要预防中暑。

我国传统的推算方法规定，从夏至开始，依照干支纪日的排列，第3个庚日为初伏，第4个庚日为中伏，立秋后第1个庚日为末伏。每个庚日之间相隔10天，从初伏到中伏的时间为10天，末伏也是 10天;中伏可能10天，也可能20天，因为当夏至与立秋之间出现4个庚日时中伏为10天，出现5个庚日则为20天。

每年入伏的时间并不固定，中伏的长短也不尽相同，需要查历书计算，比较麻烦。简单地可以用“夏至三庚”这4字口诀来表示入伏的日期，即从夏至后第3个“庚”日算起，初伏为10天，中伏为10天或20天，末伏为10天。

我国古代流行“干支纪日法”，用10个天干与12个地支相配而成的60组不同的名称来记日子，循环使用。每逢有庚字的日子叫庚日。庚日的“庚”字是“甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸”10个天干中的第7个字，庚日每10天重复一次。看来，庚日出现的早晚将影响中伏的长短，所以，就出现了有些年份整个伏天30天，有些年份40 天的情况。

三伏，是初伏、中伏和末伏的统称，是一年中最热的时节。每年三伏天出现在公历7月中旬到8月中旬，其气候特点是气温高、气压低、湿度大、风速小。

三伏天是一年中气温最高且又潮湿、闷热的时段。造成三伏天湿度高原因是，三伏天吹东南风，而东南方是太平洋和印度洋，空气潮湿，风的潮湿造成了三伏天湿度大。三伏天”高温、高湿”是我国南方地区的气候特点，北方地区“高温、干燥”。