大寒节气的特点天气寒冷到极致的意思，大寒同小寒一样，也是表示天气寒冷程度的节气。这个气节处在三九、四九时段，此时寒潮南下频繁，是一年中的最寒冷时节，也是一年中雨水最少的时期。

民谚云：“小寒大寒，无风自寒。”大寒，是天气寒冷到极点的意思。它是一个生机潜伏、万物蛰藏的时令。

虽然在冬至节气是北半球太阳高度最低的时候，但是一年中最冷的时候却是在冬至节气以后的小寒、大寒节气，尤其是大寒节气;这是因为冬至节气以后，太阳光的直射点会逐渐的北移，但在其后的一段时间内，太阳直射点始终还在南半球，北半球的热量始终处于散失的状态，白天吸收的热量还是少于夜晚释放的热量，因此冬至之后，北半球的温度还在持续降低，在大寒节气时段温度降到最低。

由于中国幅员辽阔、南北跨度大，南北地区在气候上有很大的差异。根据中国长期以来的气象记录，在北方地区大寒节气是没有小寒冷的;但对于南方一些沿海地区来说，最冷是在大寒节气。

大寒时节，中国南方大部分地区平均气温多为6℃至8℃，比小寒高出近1℃。“小寒大寒，冷成一团”的谚语，说明大寒节气也是一年中的寒冷时期。

大寒的风俗有大寒迎年、尾牙祭、蒸煮糯米饭、吃腊八粥、吃八宝饭、喝鸡汤、吃年糕、做蒸供、蒸腊米、北方人冰嬉、饮酒、买芝麻秸等。

1、大寒迎年

大寒节气由于近新年，人们开始忙着除旧饰新，腌制腊味年肴，准备年货，因为春节就要到了。作为年尾最后一个节气大寒，家家都在忙过年，这就是“大寒迎年”的风俗。所谓“大寒迎年”，就是大寒至农历新年这段时间，民间会有一系列活动，归纳起来至少有十大风俗，分别是：“食糯”、“纵饮”、“做牙”、“扫尘”、“糊窗”、“腊味”、“赶婚”、“趁墟”、“洗浴”、“贴年红”等。

2、尾牙祭

我国南方一些地方的风俗，特别是在农村，每到大寒至立春这段时间，有很多重要的民俗和节庆，如尾牙祭等。尾牙源自于拜土地公做“牙”的习俗。做尾牙主要流行于东南沿海，尤其是闽南地区。所谓二月二为头牙，以后每逢初二和十六都要做“牙”，到了年尾十二月十六日正好是尾牙。“做牙”，亦称“做牙祭”，原本是祭祀土地公公的仪式，俗称的美餐一顿为“打牙祭”即由此而来。做牙有“头牙”和“尾牙”的讲究，头牙在农历的二月二，尾牙则在年尾腊月十六。民间有全家坐一起“食尾牙”的习俗。现代企业流行的“年会”即是尾牙祭的遗俗。

3、蒸煮糯米饭

岭南民谚有云：“小寒大寒，无风自寒。”在我国部分地区，大寒不如小寒冷，但在多数年份和一些沿海地方，全年最低气温出现在大寒节气内。在传统节气中极冷的一天，广东民间形成吃糯米饭的习俗。如今在广东，常见这样的情景：大寒来临前，家家户户煮上一锅香喷喷的糯米饭，拌入腊味、虾米、干鱿鱼、冬菇等，以迎接传统节气中最冷的一天。糯米味甘、性温，食之具有御寒滋补功效。

4、吃腊八粥

腊八节是流行于我国北方地区的重要节日，这节日习俗是吃腊八粥。腊八这天喝腊八粥这一习俗的来历和佛陀成佛有关，清代苏州文人李福诗云：“腊月八日粥，传自梵王国，七宝美调和，五味香糁入。在我国北方，有 “小孩小孩你别馋，过了腊八就是年”之说，过腊八意味着拉开了过年的序幕。

5、吃八宝饭

民间有大寒节气吃糯米的说法，因为糯米能够补养人体正气，吃了后会周身发热，起到御寒、养胃、滋补的作用。而糯米制作的食品，最典型的就是八宝饭。糯米蒸熟，拌以糖、猪油、桂花，倒入装有红枣、薏米、莲子、桂圆肉等果料的器具内，蒸熟后再浇上糖卤汁即成。味道甜美，是节日和待客佳品。

6、喝鸡汤

大寒已是农历四九前后，传统的一九一只鸡食俗仍被不少市民家庭所推崇，南京人选择的多为老母鸡，或单炖、或添加参须、枸杞、黑木耳等合炖，寒冬里喝鸡汤真是一种享受。

7、吃年糕

吃“消寒糕”的习俗在北京由来已久。“消寒糕”是年糕的一种，不但因其糯米比大米含糖量高，食用后全身感觉暖和，有温散风寒、润肺健脾胃的功效，而且老百姓选择在“大寒”这天吃年糕，还有“年高”之意，带着吉祥如意、年年平安、步步高升的好彩头。

8、做蒸供

也就是准备祭祀用的供品，过去供奉用的糕点、饽饽、馒头都是用面蒸制的，所以大寒要忙活起来，做许多的面点蒸好了以备祭祀使用。

9、蒸腊米

天津人会在腊月最寒冷之时，蒸腊米。所谓蒸腊米，就是在大寒时节，家家户户会拿出一些上等好米洗净蒸透，之后铺摊在芦席上，等冷透后晒干，装进干净的瓷缸内储存，即使放上几十年也不会坏。夏天吃这种米可以免泻痢;老年人或体弱多病者，用蒸腊米煮食。对脾胃有益。

10、北方人冰嬉

冰嬉亦称“冰戏”，是我国北方人民一项传统的体育活动。小寒大寒，滴水成冰，进入一年中最冷的三九天。除了要多穿衣多保暖外，在条件允许的情况下大家也可以开展滑冰运动啦。其实，滑冰在我国是一项历史久远的运动。冰嬉作为我国北方人民一项传统的体育活动，其由来已早，但具体起源于何时，现无确切考证。

但至迟在宋代就有了“冰嬉”的明确记载。据《宋史·礼志》记载，当时的皇帝就喜欢冰上的娱乐活动，在后苑里“观花，作冰嬉”。明朝时，冰嬉就被列为宫廷体育活动。而清朝更是中国古代冰嬉发展的黄金时代。

在清朝乾隆年间，每年冬天于冬至到“三九”期间，在太液池上进行“盛典”。据《日下旧闻考》记载：“冬月则陈冰嬉，习劳行赏。以简武事而习国俗云。”乾隆皇帝还特令宫廷画师绘制许多以此为主题的图画。

11、饮酒

古代有大寒时间有纵情喝酒的习俗，也就是开放宴乐。东汉蔡邕《独断》称：“腊者，岁终大祭，纵吏人宴饮也”。

12、买芝麻秸

以前，大寒时节的街上，还常有人争相购买芝麻秸。到了除夕夜，人们将芝麻秸洒在行走之外的路上，供孩童踩碎，谐音吉祥意“踩岁”，同时以“碎”、“岁”谐音寓意“岁岁平安”，求得新年好口彩。