腊八粥由多种食材熬制而成，也叫做七宝五味粥。腊八粥来自印度天竺。农历十二月初八是佛陀成道的纪念日，俗称“腊八节”，在佛教中称“法宝节”。

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　　相传腊八粥来自印度，它的普及多亏了佛教。众所周知，农历的十二月初八也是佛祖悟道成佛之日。根据民间传说，在未成道之前，释迦牟尼周游了印度许多地方。一天，他又累又饿，昏倒在路边。一位牧羊姑娘发现了他，给他饭吃，释迦牟尼很快恢复了体力。然后，他在附近的河里洗了一个澡，独坐在菩提树下，静观思维。苦行六年后，终于在腊月初八之夜一睹明星而悟道成佛。牧羊姑娘的饭食是用大米和糯米加上些在大山里采摘的新鲜野果做成的。从那时起，释迦牟尼的追随者就开始用新粮米和鲜果做粥。粥要从腊月初七开始，一直煮到第二天黎明。这种粥象征性地用来祭佛。农历十二月初八就成为“佛祖悟道纪念日”。

　　大约在九百年前，宋朝时代，腊八粥开始传人中国。根据文字记载，为了表示对佛陀的忠诚，在农历十二月初八这天，大的佛教寺院都提供用大米和其他香料一起煮成的粥。大约五百年前，明朝年间，腊八粥已成为一种圣餐，以至于节日期间皇帝们把它赠给他们的官员。由于腊八粥受到封建社会上层阶级的青睐，也就很快在全国普及开来，到现在一直作为传统食品受到尊崇。

　　现在，我们习惯上称腊八粥为八宝粥，指的是做这种粥需用许多种有营养的配料。这里介绍一下制作八宝粥的特殊方法。首先把糯米、小米、高粱、栗子、干枣、花生、杏仁、核桃仁、瓜子仁和其他干果一起煮，然后再加红糖。这样做出来的粥不仅美味可口，而且营养丰富。也可以加上红豆，菜豆，松子仁，莲子，或者另外一些有营养或美味可口的东西。

　　这样，你会发现粥的配料已远远超过八种。实际上，八宝粥用的配料几乎没有任何限制。这里“八”简直就是指“许多”。怪不得在中国传统医学中八宝粥被认为是一种保健食品，它特别有益于人的脾、胃和血液。对许多中国人来说，现在八宝粥食谱已成为家常便饭。实际上，这种色、香、味俱全的美味粥，人们不只是在腊月初八食用，在中国市场上人们到处都可以买到它，并可一年到头尽情享用。

　　民间腊八节似为古腊日和佛祖成道日的融合。这天，多以腊八粥为食，俗语称“腊八不吃腊八粥，媳妇撵着丈夫哭”。腊八粥用小米、大米、红薯、红枣、红豆、绿豆等熬制而成，富裕人家则以糯米、果脯、莲籽、百合、银耳、玫瑰、青红丝、红糖或白精等原料做成。

　　腊八粥早在宋朝就盛行，腊八粥的来历起源在河南民间有多种说法：僵师人多称腊八粥是佛祖“悉达多的救命粮”，说悉达多修行时，因吃了一个善良姑娘的炒面糊糊而未被饿死，修成正果，创立佛教。唐玄奖取经时打听此事发生在中国农历的腊月初八，故将其炒面糊称作“腊八粥”。

　　农自从佛教传入中国，各寺院都用香谷和果实做成粥来赠送给门徒和善男信女们。到了宋代，民间逐渐形成在“腊八”当天熬粥和喝粥的习俗，并延续至今。

　　我国古代的天子国君在腊八节要进行腊祭，祭祀八谷星神，庆贺丰收，祷祝祈求来年风调雨顺。民间则要祭祀天地、祖先、神灵，感恩这一年来的恩泽庇佑，并祈求来年继续施恩。祭祀完后，邻里乡亲，亲戚朋友之间，有互相赠送腊八粥的习俗，能够很好的联络感情。

　　现在吃腊八粥的习俗已非佛门所有，作为一种民间风俗。农历十二月八日吃腊八粥，用以庆祝丰收，一直流传至今。

　　腊八粥的配料，主料是米、豆。另外再加各种辅料，如枣、栗子、花生等。民间常见的是以八种配料煮粥，与腊八的“八”相应，寓意吉利。然而，许多地方的腊八粥配料并不局限于八种。

　　腊八粥营养丰富，具有健脾、补气、安神、养血等效用。然而。民间对腊八粥更是赋予了许多神奇的功效。

　　一是祈丰收、祈子。即将粥涂抹在果树花木之上，祈祝多产果实、枝繁花盛。在湖北，若有不结果实的果树，人们便用斧子在树上砍个口子，将粥涂在口子上，称为“喂树”，以此祈果。

　　二是增福、辟邪、避瘟疫。在河北张北，要将腊八粥涂于墙壁、树木、门环等处，以驱邪。

　　三是祛病。在湖北黄冈、新洲，人们认为此日为翻痢菩萨生日，吃腊八粥可免生癫痢。

　　四是驱寒。腊八粥温暖滋补，有较好的驱寒之效。在山西和顺。腊八粥也称“防风粥’，说是可以御寒。