〈名〉

1. (象形。甲骨文字形,象一只竖立的眼睛形。人在低头时,眼睛即处于竖立的位置,字形正表示了俯首屈从之意。本义:男性奴隶)

2. 同本义

   臣,事君者也。象屈服之形。——《说文》

   仕于公曰臣。——《礼记·礼运》

   事君不贰是谓臣。——《国语·晋语》

   臣治烦去惑者也。——《左传·成公二年》

   臣妾逋逃。——《书·费誓》。郑注:“臣妾,厮役之属也。”

   臣则左之。——《礼记·少仪》。注:“谓囚俘。”

   虽臣虏之劳不苦于此矣。——《韩非子·五蠹》

   又如:臣妾(古时对奴隶的称谓。男曰臣,女曰妾);臣役(泛指奴仆);臣御(臣妾仆御);臣宰(本指奴隶。后亦以称辅佐帝王的臣佐)

3. 国君所统属的众民 。

   如:臣庶(臣民);臣姓(群臣百姓)

4. 君主制时的官吏

   今功臣名将,雁行有序。——南朝梁· 丘迟《与陈伯之书》

   侍卫之臣不懈于内。——诸葛亮《出师表》

   又如:臣门如市(形容官宦门下钻营者极多,竟像集市一样热闹);臣下(臣子。君主制时代的官吏);臣人(臣下)

5. 君主制时的高级官员;大臣

   侍中、尚书、长史、参军,此悉忠良死节之臣。——诸葛亮《出师表》

   又如:忠臣;奸臣

6. 古人自称

7. 古代大臣对君的自称

   臣窃见先帝欲开西域。——《后汉书·班超传》

   又如:臣下(古时官吏对君主的自称)

8. 对父的自称

   始大人常以臣无赖。——《史记·高帝纪》

9. 对一般人的自称。表示自谦

   臣少好相人,相人多矣,无如季相。——《史记》

〈动〉

1. 役使 。

   如:臣虏(奴役,役使)

2. 臣服

   匈奴背叛不臣。——《盐铁论·本议》

   而欲以力臣天下之主。——《战国策·秦策》。注:“服也。”

   又如:臣优(听命于人或屈服为臣。同臣服);臣事(以人臣之礼听命行事。相当于臣服)。又指为臣,作臣子。

   如:臣仕(为人臣而任官职);臣臣(为臣者尽为臣之道)